Le afte in bocca sono piccole ulcere dolorose che compaiono sulla mucosa della cavità orale, e quindi possono presentarsi sulla lingua, in gola, sulle labbra, sulle gengive, comprese le parti interne delle guance. Può comparire una singola afta, ma anche più afte contemporaneamente.
La causa delle afte in bocca non è del tutto chiara: si ritiene che siano provocate da stress, sistema immunitario indebolito, lesioni della cavità orale o carenza di vitamine.
Queste ulcere possono variare di dimensioni, ma solitamente hanno un diametro fino a un centimetro e sono spesso circondate da un’area rossa infiammata. Le afte possono causare notevole fastidio, rendendo difficile mangiare, bere e parlare.
Sebbene generalmente di natura benigna, le afte in bocca sono spesso fastidiose e possono ripresentarsi periodicamente, il che frustra ulteriormente chi ne soffre.
Le grandi afte in bocca, conosciute come Aphthae Major, sono un tipo raro che colpisce circa il 10-15% della popolazione.
Queste afte hanno un diametro superiore a 1 cm e possono penetrare in profondità nella mucosa, rendendole estremamente fastidiose.
A differenza delle piccole afte, le grandi afte in bocca possono provocare meno dolore, ma il processo di guarigione è molto più lungo, tra 3 e 6 settimane, e spesso lasciano cicatrici.
Si manifestano più spesso sulla parte interna delle labbra, sui margini laterali della lingua con afte lingua e sul palato molle.
Le afte erpetiformi rappresentano una piccola percentuale dei casi, circa il 5-10%. Sono caratterizzate da piccole ulcere con diametro da 1 a 2 mm, e di solito compaiono numerose, da 5 fino a 100.
Nonostante siano di piccole dimensioni, le afte in bocca erpetiformi possono essere molto dolorose, causando notevole fastidio durante la masticazione e la parola.
Durano generalmente da 7 a 14 giorni e non lasciano cicatrici.
Le afte minori sono il tipo più comune, che rappresenta circa l’80% dei casi. Sono piccole, di solito non superano 1 cm di diametro, e di norma guariscono senza cicatrici entro 1 o 2 settimane.
Possono comparire singolarmente o in gruppi e hanno generalmente forma rotonda o ovale.
Le afte in bocca sono comuni e fastidiose, anche se non sono contagiose.
Alcuni giorni prima della comparsa, chi ne soffre può avvertire bruciore o prurito nella zona dove si svilupperà l’afta.
Quando l’afta in bocca compare, è visibile come una piccola ulcera dolorosa di forma ovale o rotonda, solitamente bianca, grigia o gialla con bordo rosso.
Queste ulcere possono causare notevole dolore al contatto, soprattutto durante il consumo di cibi acidi o piccanti.
Le afte durano generalmente da 7 a 14 giorni e guariscono senza lasciare cicatrici, tranne nei casi di afte bocca più grandi.
Nei casi più gravi, possono essere accompagnate da sintomi come febbre, stanchezza e ingrossamento dei linfonodi.
Se l’afta lingua si trova sulla lingua o sul palato molle, può rendere difficile parlare e masticare.
Se le afte in bocca persistono per più di due settimane, è necessario rivolgersi a un dentista o a un medico di base.
Le afte in bocca possono comparire su qualsiasi tessuto molle all’interno della cavità orale.
Si trovano più spesso sulla parte interna delle guance, sulle labbra, sotto la lingua, sul palato molle e lungo il margine della lingua con tipiche afte lingua.
Più raramente possono comparire anche sulla gengiva, ma sempre al di fuori delle zone che sono saldamente aderenti al dente.
Quindi abbiamo:
Indipendentemente dalla sede, le afte bocca sono generalmente dolorose e possono rendere difficile parlare, mangiare e mantenere una corretta igiene orale.
Sì, le afte in bocca possono comparire anche nei bambini.
La mucosa dei bambini è sensibile e il sistema immunitario è ancora in fase di sviluppo, perciò i più piccoli sono più predisposti a sviluppare afte, soprattutto in periodi di stress, febbre o dopo infezioni virali.
Le afte in bocca possono comparire anche nei neonati.
Nei bambini si localizzano più frequentemente sulla lingua, con tipiche afte lingua, sulle labbra, all’interno delle guance o sotto la lingua. Possono causare dolore, rifiuto del cibo e irritabilità.
Anche se di solito guariscono spontaneamente entro 7-10 giorni, se sono frequenti o interferiscono con l’alimentazione, è sempre consigliabile consultare un dentista.
Il rimedio naturale più utilizzato per le afte in bocca è il risciacquo con una soluzione di acqua tiepida e sale marino, che aiuta a pulire la lesione e ridurre l’infiammazione.
Si possono anche applicare impacchi di camomilla o salvia, grazie alla loro azione calmante e antinfiammatoria.
Anche il miele può essere usato come rimedio naturale: applicato direttamente sull’afta favorisce la guarigione e riduce il dolore.
Tuttavia, è importante sapere che i afte in bocca rimedi naturali possono alleviare i sintomi, ma non sempre risolvono la afte in bocca cause. Se le afte si ripresentano spesso o durano più di dieci giorni, è necessario rivolgersi a un dentista.
Le cosiddette “afte virali”, sebbene siano un termine diffuso nel linguaggio comune, in realtà non sono vere afte in bocca. Si tratta di lesioni che insorgono come conseguenza di infezioni virali, più spesso del virus herpes simplex, e che per aspetto possono somigliare alle afte, ma per cause, decorso e terapia sono molto diverse.
Le vere afte bocca non sono contagiose, mentre le lesioni virali sono infettive e fanno parte di malattie virali sistemiche. Nella pratica clinica quindi parliamo di ulcere virali, non di afte in bocca.
In altre parole, le “afte virali” in senso stretto non esistono. Più corretto è parlare di ulcerazioni virali, che possono assomigliare alle afte, ma per natura e trattamento sono completamente differenti.
Questo termine si usa a volte nel linguaggio quotidiano, ma in ambito medico si tende ad evitarlo per distinguere chiaramente i diversi meccanismi che portano alla formazione di lesioni nella bocca.
Le afte sulla lingua sono piccole ulcere dolorose che si presentano più spesso sulla superficie della lingua, ma talvolta anche sui lati.
Si manifestano come una superficie biancastra o giallastra, generalmente di forma circolare. Le afte in bocca cause più frequenti della loro comparsa sulla lingua sono una combinazione di fattori: abbassamento delle difese immunitarie, carenza di vitamina B12, acido folico o ferro, stress e piccole lesioni della mucosa.
Le afte lingua provocano fastidio durante la parola, il consumo di cibi e bevande. Mentre le afte in bocca all’interno delle guance o sulle labbra non sempre risultano dolorose, quelle sulla lingua spesso causano dolori molto intensi.
Il dolore può essere talmente forte da impedire alla persona di alimentarsi o bere normalmente.
Anche i traumi meccanici possono favorire la loro comparsa, come ad esempio il contatto con cibi duri o un morso accidentale della lingua.
Non esiste una differenza sostanziale tra le afte in bocca e quelle sulla lingua per quanto riguarda la loro natura; tuttavia, i sintomi e i disagi causati dalle afte sulla lingua sono solitamente molto più accentuati.
